I denne samtalerække vil Markus Floris Christensen, ph.d. i skandinavisk litteratur samt forfatter og redaktør til hhv. Anxiety in Modern Scandinavian Literature, Angstens gave og Angst i dansk litteratur, forsøge at kaste lys over, hvad angst er, hvordan angst forstås og behandles, samt hvordan vi kan håndtere angsten – både på et individuelt og et kollektivt plan. Gennem interviews med forskellige mennesker, som har både privat og professionel erfaring med angst, vil samtalerne indkredse nogle perspektiver på angsten, som kan være gavnlige at drage frem i dag. Angstsalon 1 af 4 med forfatteren, mød senere kørelæreren, præsten og sportsmanden.
Verden befinder sig i en krise- og krigstilstand, der udløser og accelerer angst i samfundet. Der er krig i Europa, der er krig i Mellemøsten, og der er kurs mod en katastrofal global temperaturstigning på 2,9 grader i år 2100. Derudover er velfærdsstaten under pres, mistrivslen hersker blandt de unge især, og frygten for ukontrollabel kunstig intelligens begynder at sprede sig. Vi befinder os i en ny angstens tidsalder, som kalder på, at problemerne i det, som den tyske sociolog Heinz Bude har kaldt for angstsamfundet tages op til overvejelse.
At vi lever i et decideret angstsamfund, finder man bekræftet ved at se på tallene over angstens udbredelse. Undersøgelser viser, at hver 4. dansker rammes af en psykisk sygdom, herunder især angst, inden de fylder 50 år. Hvis man ser på hele livsforløbet er tallet op mod hver 3. dansker. Over de seneste ti år er der tilmed sket en markant stigning i antallet af mennesker, som generelt kommer i psykiatrisk behandling. Tallet er her oppe på 49 % for børn og unge.
Tiden er moden til at tage en tilbundsgående diskussion om, hvordan kriserne i angstsamfundet skal imødegås, samt hvordan vi skal håndtere reaktionerne på de omfattende trusler, som verden står i og overfor. Der skal skabes en ny ånd i tiden, som ikke fører til livsangst og livslede, men til livsmod og selvforhold i stadig forvandling. Vi skal begynde at kaste lys over, hvad angsten kan give os i stedet for at fortabe os i, hvad den tager fra os.
Formålet med angst-salonerne er at bidrage til en aftabuisering af angsten, at gøre den vanskelige følelse mulig at tale om og diskutere fordomsfrit både som et grundvilkår, en psykisk lidelse og en kilde til kunstnerisk skabelse og selvindsigt. Derfor vil interviewene involvere forskellige mennesker, som på den ene eller anden måde har kendskab til angst.